コラム８１２ 喫煙しなくても肺がんに？ 梨元勝さん

芸能リポーターの梨元勝さんが先月２１日、肺がんで亡くなった。しかし梨元さんに、喫煙の習慣はなかったという。たばこを吸わなくても肺がんになるの？
日本人の死因のワースト１位はがんだが、その中でも最も年間死亡者数が多いのが肺がんだ。喫煙が肺がんの危険要因であることはよく知られている。国立がん研究センター資料によると、日本人を対象にした研究で、喫煙者は非喫煙者に比べ、肺がんになる危険性が男性で４・４倍、女性で２・８倍高い。欧米では、さらに高く２０倍以上とされている。ただ、その一方で、最近は、たばこを吸わない人にも肺がんが増えている。
一口に肺がんといっても、顕微鏡で見た時の細胞の形などから、主に４種類に分類される。肺の入り口の太い気管支付近にできることが多い「扁平(へんぺい)上皮がん」と「小細胞がん」は、喫煙との関係が特に深い。これに対し肺の外側にできる「腺がん」は、肺がんの過半数を占めるとされるが、たばこを吸わない人でもかかることがある。
最近目立つ、非喫煙者の女性の肺がんは、ほとんどがこのタイプだ。肺の外側に出来やすい種類にはこのほか「大細胞がん」がある。
日本胸部外科学会の調査では、全国で１９９７年に手術した肺がん患者のうち、扁平上皮がんが３０％、腺がんが６０％だった。ところが、２００７年には扁平上皮がん２１％に対し、腺がんは６８％。ここ１０年のうちに腺がんの割合が増える傾向にある。
梨元さんの所属事務所によると、梨元さんの肺がんの種類は細胞検査でも判別しなかったという。本人には喫煙習慣がなくても、受動喫煙の影響があった可能性もある。
2010/9/2 読売新聞

がんの原因は特定されていないのが現実です。がんは細胞分裂のミスの状態が病気になったものとも言えます。高齢化が進んで変異が起きる確率が高くなることもあります。肺がんの場合は、大気汚染などの影響もあるでしょうし、ストレスも大きな原因の一つと考えられます。一概に、喫煙＝肺がんともいえません。タバコを吸わない人も肺がんになりえます。桑田佳祐さんのように早期発見できるかどうかが大きなポイントです。
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