コラム３９１ 慢性疲労を数値で診断

原因不明の激しい疲労が半年以上も続く「慢性疲労症候群（ＣＦＳ）」を診断できる血液中のたんぱく質を、大阪市立大の木山博資教授（解剖学）らが発見した。
ＣＦＳには自覚症状を中心に判定する診断基準はあるが、血液の検査値など客観的な指標（マーカー）はなく、今回の発見は健康診断などに活用できそうだ。木山教授らは、５日連続の運動で極度に疲労させたラットの脳下垂体の中葉と呼ばれる部分を分析。「α―ＭＳＨ」というたんぱく質が異常に分泌され、血液中のα―ＭＳＨの量も上昇していくことを突き止めた。α―ＭＳＨの分泌は神経伝達物質ドーパミンが抑制しているが、ラットでは疲労がたまるにつれドーパミン産生能力が低下していた。
一方、ＣＦＳと診断された患者５７人と、健康な３０人の血液を使い、α―ＭＳＨの量も測定した。その結果、発症後５年未満の３７人の平均値は健康な人に比べ、約５０％も高かった。一晩徹夜した人の血液を調べてもα―ＭＳＨの量に変化はないことから、短期間の疲労とは関係がないこともわかった。ＣＦＳ患者は潜在する人も含め、国内に２００万人以上いるとされる。
読売新聞 2010/1/7

慢性疲労症候群とは「原因不明の強い全身倦怠感、微熱や頭痛、脱力感、うつ等の精神神経症状などが長く起こり社会生活が送れなくなる状態」といわれています。検査では悪いところは見つからないので、病院でも治療法がわかりません。現在では、慢性疲労症候群とわかれば専門病院もあり、長期的な治療法も確立されつつあります。数値的な診断ができれば、慢性疲労で悩む人には解決方法がみつかるかもしれません。
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