コラム３９７ 慢性的な睡眠不足は一晩では取り戻せない

慢性的な睡眠不足による影響は、一晩長く眠っても解消されないことが示され、医学誌「Science Translational Medicine（サイエンス・トランスレーショナル医療）で報告された。
研究者の米ブリガム・アンド・ウィメンズ病院（ボストン）のDaniel A. Cohen博士は「１日６時間の睡眠を２週間続けた場合の睡眠喪失による影響は、24時間起きていた場合とほぼ同レベルである」と述べている。慢性的な睡眠不足の人は、急な眠気に襲われやすく、ミスや事故を起こしやすいが、このような影響は一晩ぐっすり眠っても解消することはできないという。
米国では、16％の人が日常的に１日６時間未満しか睡眠を取っていないという。特に運送業、軍隊、医療機関、緊急対応機関など、交代勤務や残業のある職業では睡眠不足が蔓(まん)延していると考えられる。多くの人は眠れるときに長時間眠ることによって不足を取り戻そうとするが、この方法は有用なのだろうか。
この疑問に答えるべく、今回の研究では21～34歳の健康な男女９人を対象に、33時間起きた後10時間眠るという睡眠スケジュール（研修医などの典型的な例を模したもの。24時間あたりの睡眠時間は5.6時間）に３週間従ってもらい、１日８時間睡眠を取った群のデータと比較した。
その結果、10時間睡眠を取った直後では、認知機能や反応時間の試験結果は正常範囲内であったが、研究が進むにつれて10時間睡眠直後の機能回復能力が衰えていき、運動能力をはじめ集中力、注意力、機敏さの持続にも低下がみられた。反応時間が比較的正常であっても、昼夜が逆転してくると有意に消失。これは、慢性的な睡眠不足と身体の概日（サーカディアン）リズムとの相互作用によるものだと研究グループは述べている。
HealthDay News 2010/1/21

休日に１０時間睡眠をとっても、普段の睡眠不足を「返済」できると思っていた人にとっては期待はずれですね。研究者によると慢性的な睡眠不足を取り戻すために、正常睡眠を何日繰り返せばよいのかはわかっていないそうです。このように「寝だめ」は逆効果という見解を述べる専門家が増えています。「寝だめ」をするとせっかくの日々のリズムが崩れてしまうそうです。思い切って、休日こそ早起きするというのが一番の解決策かもしれません。早起きすると一日が有効に使えますし、夜になると眠くなり、質の高い睡眠を得ることができます。その翌日からよいスタートをきることができそうです。
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