コラム３９６ 中高年 増える摂食障害 育児中でも ５０代でも ダイエット

拒食症や過食症などの「摂食障害」は、若い女性の病気というイメージがあるが、中高年でもこの病気に苦しむ人が少なくないことが分かってきた。自助グループなどでは「『この年で摂食障害なんて恥ずかしい』と思わず、助けを求めてほしい」と呼びかけている。
神奈川県藤沢市の女性（５０）は、３年前に拒食症になった。それ以前の体重は、身長１６０センチに対し、体重５５キロ。決して太りすぎとはいえないが、「自分の中での理想体重は４５キロ。どんなに頑張ってダイエットしても５０キロまでしかやせられない自分を太りすぎで醜いと感じ、自分に自信が持てませんでした」。
ところが、３年前に夫が入院、心労から食欲がなくなり、体重が３か月で１０キロ減った。これがきっかけで、「体重を減らすことが面白くなり、拒食にはまりました」。１日３食をすべてサプリメントで済ませ、食べ物はほとんど受け付けなくなってしまった。
摂食障害は、思春期に過剰なダイエットなどがきっかけとなって発症することが多いといわれている。しかし最近は、この女性のような中高年の患者も増えているという。
横浜市にある摂食障害の女性のための通所施設「ファルク」には現在、１０人の女性が通っているが、このうち８人が３０歳代以上で、最高齢は６６歳。４８歳の女性は、１８歳から拒食と過食を繰り返し、１１年前に長男が生まれてからは、育児やママ友との人間関係のストレスから、症状が悪化することもあったという。ファルクに通う６６歳の女性は「一人で悩んでいる中高年の方に、同年代の仲間がたくさんいることを伝えたい」という。
読売新聞 2010/1/20

摂食障害の専門家の方によると、昔は中高年や子育て中の女性に摂食障害はほとんどなかったそうです。中高年や子育て中の女性に摂食障害が増えた一つの原因は、若い頃に既往歴があってそれが再発するためだといわれています。症状が治まっても、その根っこが未解決ならば、新たな困難にぶつかった時に、再び発症してしまうそうです。それが１０年以上前の既往歴であっても、忘れた頃に再発する可能性をもっています。ひとりで悩ます、何かあったら記事になるような施設に相談することが予防策といえます。
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